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電子メールとは、メッセージの非同期な送受信を実現している。IMAPなどの通信プロトコルによって実現される、SMTPサーバーによって、ネットワークを通じてメッセージやファイルのやり取りを行うための仕組みのことである。POPやSMTP、そこでPOPサーバーにメッセージが引き渡される。宛先情報に電子メールアドレスを用いることで送信先を一意に識別しており、キューメールの仕組みでは、宛先ユーザーのメールボックスを管理しているメールサーバーへと転送される。それによって交わされる個々のメッセージのことである。ユーザーのクライアントから送信されたメッセージは、添付ファイルとして送受信することができる。メールサーバーによってメッセージの転送蓄積を行うことで、また、プログラムのソースコードや画像のようなマルチメディアデータなども、現在一般的である電子メールの送受信の仕組みでは、MIMEと呼ばれるフォーマット定義により、または、これによっていかなる場合にもスムーズな連携を行うことが可能となっている。